地球上的石油资源有限，但石油资源却是用不完的。

地球上的煤和石油，都是数亿年前远古生物的化石遗迹。他们吸收上古的太阳能量，腐朽成泥，蓄积地下，历经沧海桑田，成为今天人类生活最重要的能量来源。这些资源数量之巨，以至于人类根本看不到用尽的那一天。《理性乐观派》的作者马特·里德利打过一个比方，就像你驾着独木舟从欧洲横渡大西洋，你会担心小船一不小心撞到美洲大陆吗？近两百年人类对地球化石能源的大规模开发，恰恰好似一艘独木舟刚刚驶入大西洋。现在就考虑资源的耗竭，未免太早吧？伴随能源越开采越多，这种“深谋远虑”显现出它的肤浅短见。

1914年美国矿务局就预言，由于美国工业对石油的巨大需求，美国的石油储量只够使用10年；到了1926年，石油部门估计，美国石油的供应量，最多只能再维持7年。到1939年，当时美国的石油使用量已是几十年前的数倍，开采量却越来越大。预言者只好将石油枯竭的那一天，向后推迟了十几年。这种目光短浅的预测，几十年时间里不断上演，不断破产。直到1970年代，当时美国总统卡特还说，“下一个10年结束的时候，我们会把全世界所有探明的石油储量用完。”可是到今天，已探明的石油资源之丰富，达到历史之最。过去几十年，数千亿桶石油被用掉，而数万亿桶石油被勘探出来。按照目前石油的消耗速度，已探明石油的储量足够人类使用数百年。此后还会有多少石油被开采出来呢？历史经验和各种数据显示，人类总是过于悲观，而不是过于乐观。